南宋年間,一具身份不明的男尸在城郊破廟中被發(fā)現(xiàn)。尸體頸部有勒痕,身旁散落著酒壺與酒杯,地上用血寫就一首絕命詩(shī),內(nèi)容凄婉,似乎訴說(shuō)著厭世之情。所有初步跡象均符合自殺特征,地方官吏欲以自盡結(jié)案。 然而,時(shí)任提點(diǎn)刑獄官的宋慈奉命復(fù)核此案。他仔細(xì)勘驗(yàn)尸體后發(fā)現(xiàn)諸多疑點(diǎn):勒痕的角度與力道不符合自縊特征;死者指甲縫中殘留有不同于廟內(nèi)塵土的絲織物纖維;而那首絕命詩(shī)的墨跡與血跡的干涸程度存在細(xì)微時(shí)間差,且詩(shī)句用典精深,不像出自一個(gè)看似流浪漢的死者之手。 宋慈斷定這是一場(chǎng)精心偽裝的自殺現(xiàn)場(chǎng),實(shí)為謀殺。他以絕命詩(shī)為突破口,開始調(diào)查。詩(shī)中暗指了一樁發(fā)生在多年前、涉及地方豪紳與官府的土地糾紛舊案,而當(dāng)年的關(guān)鍵證人早已不知所蹤。宋慈順藤摸瓜,發(fā)現(xiàn)死者很可能就是那名失蹤的證人。兇手殺害證人后,偽造自殺現(xiàn)場(chǎng)并留下詩(shī)歌,意圖將調(diào)查方向引向虛無(wú)的“冤魂索命”或“良心譴責(zé)而自盡”,從而掩蓋真正的殺人動(dòng)機(jī)——阻止舊案真相大白。 調(diào)查過(guò)程中,宋慈遭遇了來(lái)自地方勢(shì)力的重重阻撓,甚至收到匿名威脅。但他憑借對(duì)刑獄事業(yè)的執(zhí)著與高超的檢驗(yàn)技術(shù),通過(guò)對(duì)尸體更深入的檢驗(yàn)(如“蒸骨驗(yàn)傷”等方法),發(fā)現(xiàn)了被隱藏的致命內(nèi)傷;又通過(guò)追蹤詩(shī)中提及的特定地點(diǎn)與人物關(guān)系網(wǎng),最終鎖定了真兇——竟是當(dāng)年舊案中獲益的豪紳之子,如今已是頗有地位的文人。兇手利用自身的文學(xué)素養(yǎng)偽造絕命詩(shī),卻因詩(shī)中一個(gè)不經(jīng)意的用詞習(xí)慣暴露了身份。 在公堂之上,宋慈層層推演,將尸檢證據(jù)、物證與邏輯推理環(huán)環(huán)相扣,面對(duì)兇手的狡辯與在場(chǎng)官員的質(zhì)疑,他從容不迫,最終讓兇手在鐵證面前伏法認(rèn)罪,沉埋多年的冤情得以昭雪。此案不僅展現(xiàn)了宋慈“獄事莫重于大辟,大辟莫重于初情,初情莫重于檢驗(yàn)”的核心理念,更彰顯了其不畏強(qiáng)權(quán)、追求真相的法醫(yī)精神。
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