《嘉莉妹妹》是美國自然主義文學(xué)先驅(qū)西奧多·德萊賽于1900年發(fā)表的首部長篇小說。故事以19世紀(jì)90年代的芝加哥與紐約為背景,描繪了農(nóng)村少女嘉莉·米貝的都市生存史詩。 18歲的嘉莉帶著僅有的4美元,從威斯康星州的小鎮(zhèn)來到繁華的芝加哥投奔姐姐。她很快發(fā)現(xiàn),姐姐家在貧困邊緣掙扎,工廠工作的微薄薪水難以支撐她的都市夢(mèng)。在火車上偶遇的推銷員查爾斯·杜洛埃成為了她第一個(gè)救命稻草。杜洛埃為嘉莉租下公寓,提供物質(zhì)享受,使她初嘗都市生活的甜頭。然而嘉莉并不滿足于此,她渴望真正躋身上流社會(huì)。 通過杜洛埃,嘉莉結(jié)識(shí)了風(fēng)度翩翩的酒店經(jīng)理喬治·赫斯渥。赫斯渥被嘉莉的青春美貌吸引,不惜盜取酒店公款,拋棄妻兒,帶著嘉莉私奔至紐約。在紐約,赫斯渥的事業(yè)一落千丈,逐漸陷入貧困,而嘉莉卻在偶然機(jī)會(huì)下踏入演藝圈,憑借天賦與野心迅速崛起,最終成為百老匯當(dāng)紅明星。 德萊賽以冷靜客觀的筆觸,展現(xiàn)了嘉莉在道德與欲望間的掙扎。她并非傳統(tǒng)意義上的“墮落女性”,而是一個(gè)在物質(zhì)主義社會(huì)中努力求生的普通人。小說深刻揭示了美國夢(mèng)的虛幻性——嘉莉雖然獲得了財(cái)富與名聲,卻始終感到精神空虛,永遠(yuǎn)在追逐下一個(gè)無法滿足的欲望。 《嘉莉妹妹》因其對(duì)性欲與物質(zhì)主義的直白描寫,出版初期備受爭議,但如今已被公認(rèn)為美國文學(xué)史上里程碑式的作品。它不僅是嘉莉個(gè)人的故事,更是對(duì)整個(gè)時(shí)代社會(huì)風(fēng)貌的精準(zhǔn)捕捉,預(yù)言了消費(fèi)主義時(shí)代的來臨。
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