《坎特伯雷故事集》由英國詩人杰弗里·喬叟于1387年至1400年間創(chuàng)作,是英國文學史上里程碑式的作品。作品以一群朝圣者從倫敦泰巴旅店出發(fā),前往坎特伯雷大教堂朝拜圣托馬斯·貝克特遺骸為框架。為打發(fā)旅途時光,旅店主人提議每人講兩個故事,往返各一個,并承諾最佳故事講述者將獲得免費晚餐。喬叟原計劃讓30位朝圣者講述120個故事,但最終只完成了24個(包括部分未完成),這些故事構(gòu)成了這部集詩歌與散文于一體的文學巨著。 故事集中的人物來自中世紀英國社會的各個階層,包括騎士、修女、修士、商人、律師、醫(yī)生、磨坊主、廚師等,每個角色都栩栩如生,具有鮮明的個性。喬叟通過他們的故事和對話,巧妙揭露了社會矛盾、宗教虛偽和人性弱點,同時頌揚了誠實、勇敢和愛情等美德。例如,《騎士的故事》講述了兩位貴族青年對同一女子的愛情與爭斗,體現(xiàn)了騎士精神;《磨坊主的故事》則是一則粗俗的市井喜劇,諷刺了人們的貪婪和愚蠢;《修女院教士的故事》通過動物寓言探討命運與自由意志的哲學問題。 作品采用中古英語寫成,語言生動活潑,融合了浪漫傳奇、寓言、布道文、喜劇等多種文體。喬叟的創(chuàng)作深受意大利文學(如薄伽丘的《十日談》)和法國文學的影響,但他賦予作品獨特的英國本土色彩,被譽為“英國詩歌之父”?!犊蔡夭坠适录凡粌H反映了14世紀英國的社會風貌,還展現(xiàn)了喬叟的人文主義思想萌芽,對莎士比亞等后世作家產(chǎn)生了深遠影響。今天,它仍是世界文學寶庫中不可或缺的經(jīng)典,持續(xù)吸引著讀者和學者探索其豐富的內(nèi)涵與藝術(shù)魅力。
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