劇情圍繞北宋詞人柳永(初名三變)展開(kāi)。他滿(mǎn)懷壯志,初次來(lái)到繁華的東京汴梁參加科舉,卻因所作詞曲風(fēng)格艷麗,被考官認(rèn)為“屬辭浮糜”而落榜。仕途失意的柳三變并未消沉,反而大笑釋?xiě)?,轉(zhuǎn)身扎進(jìn)了京城的市井生活。他頻繁出入歌樓酒館,為樂(lè)工歌妓填詞譜曲,其詞作語(yǔ)言通俗、情感真摯,迅速風(fēng)靡大街小巷,甚至出現(xiàn)了“凡有井水處,皆能歌柳詞”的盛況。 劇中核心場(chǎng)景設(shè)定在一個(gè)熱鬧的酒樓:微醺的柳三變?cè)谂c友人暢談時(shí),談及落第之事,他非但不悲,反而仰天大笑,笑科舉僵化,笑功名虛幻,笑自己才情終有歸處。笑聲中帶著不羈與灑脫。隨即,他在眾人的喝彩聲中,即興揮毫,寫(xiě)下諸如《鶴沖天》中“忍把浮名,換了淺斟低唱”的千古名句。這一“大笑”的舉動(dòng),不僅是他個(gè)人情緒的宣泄,更是對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)價(jià)值的一種叛逆與挑戰(zhàn)。 劇情還將穿插他與紅顏知己的知音之情,以及其詞作如何從民間傳入宮廷,引起宋仁宗注意的軼事。最終,盡管他一生官途坎坷,但“柳三變大笑京城”這一幕,成為了其放浪形骸、才情蓋世的人格標(biāo)志,也奠定了他在中國(guó)文學(xué)史上無(wú)可替代的“婉約派”宗師地位。整個(gè)故事旨在刻畫(huà)一個(gè)鮮活、立體、充滿(mǎn)生命力的文人形象,而不僅僅是歷史書(shū)上的一個(gè)名字。