《土生子》是美國黑人作家理查德·賴特于1940年出版的長篇小說,被視為美國黑人文學(xué)的里程碑之作。故事以20世紀(jì)30年代芝加哥為背景,圍繞黑人青年別格·托馬斯展開。別格與母親、弟弟妹妹居住在擁擠破敗的貧民窟,終日為貧困所困,內(nèi)心充滿對白人社會的恐懼與憤怒。 別格偶然得到一份為白人富翁道爾頓家開車的工作,這讓他首次接觸富裕的白人世界。道爾頓一家表面友善,實(shí)則帶著種族優(yōu)越感的憐憫。一天夜晚,別格送醉酒的道爾頓小姐瑪麗回家,因害怕被瑪麗的白人男友誤解,意外導(dǎo)致瑪麗窒息死亡。驚恐之下,別格試圖掩蓋罪行,將尸體焚毀于鍋爐房。 事件發(fā)生后,別格陷入更深的恐懼與掙扎。他利用種族偏見轉(zhuǎn)移嫌疑,甚至殺害自己的黑人女友貝西以防泄密。然而,罪行最終敗露,別格被捕。在審判中,他不僅面臨法律制裁,更成為種族矛盾與社會不公的象征。律師麥克斯試圖為他辯護(hù),揭示別格的犯罪行為根植于社會壓迫,但別格仍被判處死刑。 小說通過別格的悲劇,深刻批判了美國社會的種族歧視、階級固化與人性異化。賴特以冷靜犀利的筆觸,展現(xiàn)了一個被社會邊緣化的青年如何從受害者淪為加害者,最終被系統(tǒng)吞噬。別格的形象復(fù)雜而真實(shí),他的憤怒、恐懼與絕望,折射出整個黑人群體在種族主義下的生存困境?!锻辽印凡粌H是一部文學(xué)經(jīng)典,更是一面照見社會黑暗的鏡子,至今仍具有強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)意義。
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